バスター……そのカッコいい名前の響きと、ちょっとした技っぽい姿に憧れて練習した人も多いのでは？上手くバスターを使いこなせば、相手の守備位置を操ることも不可能ではありません。より安全に、より確実に攻撃するためのバスターとは？今回はそんなお話です。
参考
そもそもバスターってなに？
いちおう復習しておきましょう。一言でいうと「バントの構えからのヒッティング」なのですが、ちょっとだけ長ったらしい言い方をすれば「たぶんバントするんだろうけど、もしかしたら打つかもしれない」もしくは「たぶん打つんだろうけど、もしかしたらバントするかもしれない」打ち方をいいます。
より本質を突けば、守備側に適切な守備位置・守備体勢をとらせない攻撃方法ともいえます。
適切な守備位置とは
まずは図を見てみましょう。
後ろにさがって守備をすると、左右のボールの対応に強くなりますが、前のボールの対応に弱くなります。強打者のヒッティングの場合に適切な守備位置といえるでしょう。
前に出て守備をすると、前のボールには強くなりますが、左右のボールには弱くなります。バントの場合に適切な守備位置といえるでしょう。
実際のプレーでは極端な後退・前進はなく、一歩・半歩で前進・後退が分かれるくらい守備位置はシビアでタイトなものです。
バスターは『バントしそうで打つ』『打ちそうでバント』と守備側が適切な守備位置をとりにくくするすることにより、その一歩・半歩を稼ぎ、攻撃を安全安心にする高等技術です。
実際のプレーを見てみよう
まずは、比較として単純にバントをする場合
映像では00:34:30～00:35:40あたりになります。左打者なので、サードは前に出やすいといっても、このバントでアウトになるのはつらい。せめてあと半歩でも稼げていれば…
バスターを取り入れたバント
映像では01:10:30～01:11:20あたりになります。
サードはバントと思ってチャージ（強烈な前進）してきましたが、ヒッティングに切り替えたのを見て止まりました。判定はストライク。
ピッチャーに『バントがくる』と伝えています。十中八九バントに違いないと予想しています。ボールカウント的にもココだったのですが、結果ボールで1ボール1ストライクとなりました。
攻撃側としては、ここらで決めておきたい。守備側としてはこれ以上カウントは悪くしたくない。
サードが一歩さがりました。プレッシャーを与えてバントを失敗させるよりも、バントはさせてチャージで仕留める作戦に切り替えました。熱い攻防の中に光る知的なプレーです。
攻撃側としては守備位置を動かすことに成功し、転がす場所も良かったためバントを成功させることができました。ほんの1分のプレーですが、素晴らしい攻防です。バスターは試合を濃密にする隠し味のようなものだと感じます。